从锐利的新刀使用到磨耗后需要被更换中间的时间，随刀具使用次数上升，刀具磨耗沿着一趋缓的曲线上升，直到曲线开始加速往上前，此时为刀具寿命，接着曲线会开始加速上升亦即磨耗加速。

一般而言，具有切削刃的刀具破坏型态可分为破裂（崩裂与断裂）与磨耗两大类型，这两大类型破坏通常都不会单独存在，并且随着切削条件、切削方式与加工材料的不同也会有所差异。

上述的刀具破坏机制，通常发生的部位在于刀面、刀腹及刀刃上，并以圆周凹陷痕迹的方式显现其刀具的磨耗，这是由于刀具表面与加工材料间接触且不停的摩擦，并产生很高的温度，高热流动的加工材料在刀具表面上侵蚀出一至数道凹槽，此种交互作用的结果，会加剧凹陷痕迹逐渐加宽加深。

在刀磨耗至某一定程度后，其磨耗速度会快速增加，之后很快就会不堪使用，此可视为刀具接近临界寿命。研究定义达到VB=0.3mm 时为刀具的临界寿命。由验证发现，临界寿命发生后，一般可再切削若干次数之后就必须换刀，否则将严重影响工件精度。因此为了确保加工精度及刀具使用效益，要能即时诊断找出刀具的临界寿命以作适时换刀处置。