刀具材料决定刀具切削性能根本因素，对于加工效率、加工质量、加工成本以及刀具耐用度影响很大。使用碳工具钢作为刀具材料时，切削速度只有m/min左右；世纪初出现了高速钢刀具材料，切削速度提高到每分钟几十米；年代出现了硬质合金，切削速度提高到每分钟一百多米至几百米；当前陶瓷刀具超硬材料刀具出现，使切削速度提高到每分钟一千米以上；被加工材料发展也大大地推动了刀具材料发展。

　　一刀具材料应具备性能

　　性能优良刀具材料，保证刀具高效工作基本条件。刀具切削部分强烈摩擦、高压、高温下工作，应具备如下基本要求。

　　高硬度高耐磨性

　　刀具材料硬度必须高于被加工材料硬度才能切下金属，这刀具材料必备基本要求，现有刀具材料硬度都HRC以上。刀具破损材料越硬，其耐磨性越好，但由于切削条件较复杂，材料耐磨性还决定于它化学成分金相组织稳定性。